A League of Nobleman (2023)

Misterios y traiciones

Me gustan mucho las historias de misterio e investigaciones y este drama cumplió su trabajo en este sentido, al principio parecía que cada caso era una situación independiente, pero poco a poco íbamos conectando los hilos y entendiendo como se relacionaban cada uno de ellos

Zhang Ping es un personaje especial, es adorable e inteligente e incluso es divertido sin darse cuenta que lo es, pero en un comienzo era demasiado estricto con la justicia, era muy riguroso en el cumplimiento de las leyes, sin percatarse que a veces estas mismas eran las que creaban las injusticias en el mundo, por eso le sirvió conocer al ministro Lan, ambos se complementaban bastante bien y balanceaban las falencias del otro; el ministro Lan también era una buena persona, con grandes principios, pero muchas veces por su dolor y deseo de venganza los olvidaba y caía en muchos errores. Es por esto que ambos formaban un gran equipo, no solo se complementaban si no que se apoyaban y se ayudaban a mejorar y aprender de sus errores, a la hora de investigar lograban unir todas las piezas de los misterios que se les presentaban y cuando se separaron para investigar por su cuenta las cosas no les salían tan bien, porque ya estaban acostumbrados a trabajar juntos.

Zhang Ping también tuvo otras personas que le ayudaron a poder encontrar sus orígenes, que era su principal objetivo; uno de las personas más importantes para él fue su amigo Chen Chou, que chico más especial, la definición de amistad verdadera, él siempre apoyo a Zhang Ping incluso cuando no estaba de acuerdo con sus ideas o le daban miedo las misiones en las que se involucraban, siempre le fue fiel aunque se metiera en mil problemas y se alegraba por sus éxitos así él mismo no logrará sus objetivos, pero en su corazón primaba la alegría por su amigo; en cuanto al ministro Lan, tuvo el apoyo para limpiar el nombre de su padre, del general Wang Yan que lo respaldaba, pero también lo frenaba cuando estaba haciendo las cosas mal y le hacía caer en cuenta de aquellos errores y a sus fieles asistentes que lo acompañaron en toda su travesía.

La emperatriz madre fue un dolor de cabeza constante, era una mujer manipuladora,traicionera y malvada, que por la sed de poder, arruinó y destruyo la vida de muchas personas a las que debía ayudar y proteger, irónicamente al final también arruinó su propia vida, a manos del que menos imaginaba; a pesar de no ser la única villana, fue la que más peso tuvo y la que causaba más indignación por todo el caos que causó, traicionando a quien se cruzada por su camino.

En general siento que fue una historia orgánica, tenía sus momentos de tensión, pero también momentos en los que podiamos conectar con los personajes, habían algunos casos más interesantes que otros, pero al final todos se unieron, para que a pesar de los obstáculos Zhang Ping pudiera limpiar el nombre de su pueblo y su madre y el ministro Lan, el de su padre, al tiempo que lograban encontrar justicia para el reino y un mejor futuro para ellos mismos y para todos.

Desde un principio conectas con todos estos misterios y con los protagonistas, que son personas interesantes y complejas, que poco a poco van evolucionando y creciendo a partir de todas sus experiencias. Sin duda disfrute mucho de este viaje.

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Cat's paw.

The disturbingly elegant and noble Lan Jue, courtesy name Peizhi, is the picture of a rising young Vice Minister of Rites. Beneath his urbane facade, he conceals a burning purpose to clear his father's name in a two-decade-old treason case. In this quest, he is quite bendable with regard to the means that justify his ends. He is stymied at each turn by Zhang Ping, an impecunious scholar, noodle maker, and truth seeker. Zhang Ping is convinced Peizhi is a villain and is determined to bust him. Peizhi is cynically amused by Zhang Ping's naive righteousness and impressed with his deductive talent. He means to make use of him if he can and if not, dispose of him. Watching Zhang Ping go from being Peizhi's cat's paw to someone he raises kittens with is the best part of this drama for me.

This high-production-value drama conjures a sinister, suspenseful aura that permeates the stylish, lavish existence of the Dayong elite. Everything from the set design to that ridiculously mysterious and beautiful opening dance, to Peizhi's floaty diaphanous costumes, to Peizhi's long, sensuous unbound hair reflects, elegance, refinement, and impeccable taste... aside from Song Weilong who obviously drew the short style straw starting with the rigid wig and the way his outfits look like they were slept in. It is no wonder Peizhi's old flame is less than impressed with the goofy, big-boned, toothy peasant with a big nose to boot that Peizhi traded down to. It does require suspension of disbelief considering how utterly appealing both the ardently devoted Mowen and frostily sophisticated Shulin are. The only explanation is Peizhi must be an eyelash man.

This is a bit unusual for the mystery genre in that it is far more of a character-driven story than it is plot-driven. As far as the cases go, they are well executed and unfold more as procedurals. Outside of certain aspects of the main conspiracy, the viewer is not given a fair chance to solve any of the cases. There are plot design shortcuts such as resorting to the water illusion trick to bridge memory gaps and uncover long-lost evidence and there are logic holes, such as crime scenes staying undisturbed for too long. While the over-arching conspiracy is well conceived with decent twists, it is not that original. The villains reveal themselves early on so it is also anti-climatic. But for once I don't really mind because Jing Boran's Peizhi is just too bloody distracting. How can a man look so damn indecent, almost naked with just his hair unbound? And my mouth goes dry at the subtle multi-partied flirtations - those deep searching and revealing looks these gorgeous men keep exchanging with one another. It is such a big upgrade from the typical stunned dead duck stare of conventional romances. I freely admit my brain went on strike so often I am grateful the solutions were just spoon-fed to me.

This drama is superbly well executed and gets all the important things right. Any shortfalls in the plot are made up for in excellent character design and heartfelt, immersive performances by the cast. Jing Boran and Wang Duo deliver standout performances but even Song Weilong, whose acting is still a work in progress, is so well cast he just somehow fits this Zhang Ping character. It is a shame that his scenes with Jing Boran obviously suffered heavy cuts. After all of the build-up, I was really looking forward to seeing Zhang Ping and Peizhi shine in the final arc. Instead, it is pretty much hijacked by Shulin's unfinished business with Peizhi and his abandonment issues. Everyone else including Mowen and the emperor is sidelined. As much as I love Shulin's complexity and Wang Duo's phenomenal acting, I have mixed feelings about the final arc. The tone feels a bit off and succumbs to a tad too much cliched, dog's blood melodrama. I think that Zhang Ping's newfound pragmatism and epiphany that the right outcome can be more important than the truth is fitting. It demonstrates enormous character growth even though justice proved to be ultimately elusive.

Moral of the story: Don't be a cat's paw - be careful who you date!

Overall a feast for the eyes and the senses - 8/10.

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