The Youth Memories

Super Slow Pace, but a nice Vintage look and feel.

There really isn't anything that is going to take hold of your attention. You kind of go into the drama with just watching characters play out stories with a super slow pace.

I thought Xiao Zhan really shined through in this drama. The story was truly about him. It portrays his life from his twenties up into his mid-forties. The first half of the drama circles around the struggles of twenty-something youths in China. It's tough and cold, but there's a community.

I am not a huge fan of Li Qin, only because I find her acting style a bit lacking. Like true to form, she under acts and her meek and good-girl vibe is hard to get into. However, you do like her character and you want to root for her.

This is not a romance or love story (it's there, just simmering in the back), but a story about a bunch of kids in their twenties doing their best to survive. It's a very slow and easy going drama. I think if the drama was edited down to 20 episodes instead of 38, then this could have been a hit for me.

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Decent drama about life, brotherhood, love, family, and principles

First half is my first impression of the drama.
8 episodes in and this is my first impression. The Youth Memories is about a group of friends in 1970s Beijing navigating life. The main themes are: family. love, friendship, brotherhood, duty, familial obligation, and pursing one's dreams.

The good:
1. It feels like an ensemble cast, and not just the two main leads and a bunch of supporting throwaway characters
2. The main supporting casts have interesting storylines of their own
3. XZ's really suited for optimistic, cheerful, sometimes cocky role who puts other people's happiness over his own

The bad:
1. The music seems out of place sometimes. The character would be saying something sad, and there's cheery background music
2. Some overacting from supporting cast members even with XZ. I don't know if it's cultural or a sign of the times (setting is in 1970s)
3. Bad styling for Li Qin. The pigtail braids make her look older and less attractive
4. Few meaningful scenes between XZ and LQ. There's more interactions between the ML and FL2. I'm assuming that their relationship will develop later on

Neutral:
1. So many men want to be with He Hongling. And so many women are jealous of her.

I'm assuming that the slow burn relationship between ML and FL will develop later on so I may keep watching to see how that love story unfolds.

Edit: final review
Just finished The Youth Memories. Things that stood out to me.

1. The character of He Honglin, the writers managed to portray her as sympathetic despite her inherent selfishness. From time to time, she has moments of self awareness and humility.
2. The character of Xiao Chunsheng. He's too perfect, too idealistic, and too forgiving in this drama. His childhood friends betray him multiple times, but he continues to turn the other cheek. It became frustrating to watch him get used over and over again.
3. There's no satisfactory conclusion for the bad guys in this drama. Their final scenes consisted of them being taken in by investigators, but there's nothing about their punishment or outcome.
4. This is one of XZ's best character to date, only second to Wei Wuxian. And like Wei Wuxian, Xiao Chun Sheng stayed true to his values, his ideals, but grew as a person.

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Tbh, I struggled the first 20 episodes, which is a lot. Comments say "this is not a romance" but ChuSheng spends 20 episodes in love with the 2FML and even when he is facing death, he is still thinking about her. HHL was, however, a good written character. In spite of being the most selfish person ever, she was human and her hopes and fears were totally understandable, at least for me. But I started this drama expecting the CP of XZ and LQ, which is nowhere to be seen in the 1st TWENTY episodes.

Which leads me to the 2nd problem this drama has... the characterization of the 2 leads: ChuSheng, a.k.a, Gary Stu and Xiaomei, a.k.a, Mary Sue. Both are attractive, kind, the most unselfish persons you will ever see; altruistics and never get angry nor resentful. Heck, there are a couple of nasty characters, either jealous of CS or just plain thugs (Heizi) and CS not only forgives them over and over again... he never gets angry . XM is understanding, supportive and mature, never ever thinking of herself. The total opposite of selfish HHL XD

Add to that that both are willing to die for their country and people, and voilá! You have 2 Chinese role models. As a whole, I see this drama as a idealistic cdrama. Even the unlikeable characters that commit crimes and perjury get their redemption arc (except for 2). TBH I don't even see HOW Heizi redeems himself... he stabs, smuggles, lies, betrays and even hires someone to ruin his wife's life (and face) and he still manages to be forgiven **side-eye**.

On the other hand, there are a couple of characters that I really liked, like Ye Fang, QiTian, Yan Qiu and Duan Lei. And the setting was very well done. While the negative points are stronger, it still has its good points.

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So impressed from drama

dramaAt first I though this is usual ubarn drama with heavy plot,but after star watching I understand it is not,this story is so so beautiful ,My mind goes very relax when I watching this,friendship,love all are very geart warming,and all actors are very good ,they change there are looks perfectly for characters,sometime I annoying waching c dramas because actors and acresses act this kind of characters with heavy idol makup but this cast is not there are features perfectly matching for character ,I higly recommend this drama specially you are a one who want courage for chasing your dream you should watch this drama ,this drama give lot of courage to me chasing my dreams,and I also learn lot of valuble things about culture and history there are very interesting

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An inspiring story about friendship and family struggles

The story line is good , The acting skill of the male lead actor Xiao Zhan is so real , a very handsome young man who is ambitious and responsible of his words and deed , the rest of the cast are also good , the story line is realistic and every episode is not boring . I love this drama.

Just a passersby , I am not used to watch a Chinese period drama , i tried some but after 2-3 episodes i always drop them , maybe because i'm not a chinese , i'm picky with regards to artist appearance , chinese actors and actresses are not as good looking , bad teeth and crooked legs , but xiao zhan is an exemption , he is very handsome and charming , perfect in face and body and very charming .

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It’s a good show

The characters are well portrayed. I’m especially captivated by the male lead Xiao Chunsheng played by actor Xiao Zhan and female lead Tong Xiaomei played by actor Li Qin.
XiaoZhan does a great job emoting Chunsheng in different scenes. He’s especially talented with expressing emotions through his eyes and body language.
Xiao Chunsheng is a very loyal friend. He’s a fun loving kid but he has serious side to him. I especially love his serious side 🤭
Xiaomei is loveable. She’s also a straight forward person and isn’t afraid of confronting sensitive situations head on.
I’m excited to see the growth of their relationship. They two characters are good for each other.

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Amazing actors, amazing story

It is a very nice story that can atract all generations, actors are amazing , xiao zhan is such an expressive actor , talented and devoted to his work and li qin is so delicate and sensible , managing to transmit her feelings to the audience but all actors are very good, they have their story and you can feel their struggle , even the bad guys have their reasons in the surrounding climate
They are so young and yet have to face so many problems
I have seen only 6 episodes until now but the story is so promising that i am looking forward every day for a new episode
I liked it very much

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Good. Almost great.

Nice watch. The drama started really well but after a while it became a little to preachy. Most characters didn't grow and were one dimensional. This skewed the show to become a little unrealistic and the I could no longer suspend reality and fall into the story. Main error being the classic black and white characters trope. The good people were too good, the bad people to bad and the dumb people too dumb.

This could have been better as 24 episodes a it would have condensed the points the writers were trying to make without the drama becoming annoying as variation of the same issues repeat over and over again. A lot of Cdramas still struggle a lot with this. After lead gets used and backstabbed 2/3 times we get the point you are trying to make. No need to repeat it 10 times. This repetition slows down the pace of the story. Some storyline seemed forced and didn't add to the narrative like the virus thing.

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...

It's a thrilling drama. In the beginning, the protagonist made a mistake with his friend, he knew about his friend's feelings and still approached the young woman. The drama shows the mistakes of several characters, and it is sad to see some become bad people over time and others suffer from the consequences of their choices and mistakes and have an unhappy marriage. I wish they had focused a little more on the protagonist's romance with the doctor, there were many episodes of him liking the other character. It would be interesting to watch them in another drama. It's an incredible drama.

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A captivating emotional masterpiece

The youth memories is a subtle yet powerful, educative drama that takes us back to our memories in youth.
The story starts off quite slow and also proceeds at a slow pace in the first episodes, but takes a turn after many unprecedented incidents take place in the lives of the group of young people, who grew up in the same compound.
The drama teaches us never to lose hope, rise again with a new confidence,even if one falls to the lowest point and through the character of Xiao Chunsheng, the protagonist.
Also, the drama is laced purely around emotions, which maybe betrayal, love, brotherhood, siblings bond, friendship, marriage and most importantly, trust, the base of all.
It portrays how younger generation in their youth, chalk out many plans for their future, and move forward with many aspirations, but life may not be the same as we plan, rather we need to plan and prepare ourselves according to the situations we encounter.
And there are many such great inspiring points in this drama which make it worth watching, like, life offers us many options, and everything is purely based on the choices we make.
I liked how all the above points and lessons of life are told through each and every character in this drama.
All the actors are outstanding n their performances. They have really brought the characters to life.
My favourite character is Tong Xiaomei and I am glad Xiao Chunsheng met her in his life. She is a very matured, reserved, supportive and encouraging wife and Li Qin was very good in her role.
Xiao Zhan, as I always say, is an outstanding actor. From being herioc as the young Chunsheng to a phase filled with only despair and depression to a successful businessman with facing many betrayals and hurdles and being a loving husband and father, he balances every expression and acting is 💯 Ithink this is the best work of him till date.
All the other actors are fabulous in their acting.
The dialogues are very good and sometimes touching too.
Though I dont like to watch republican period dramas, somehow this drama doesnt give you a feel as such but instead you find yourself drawn 7 engaged in the story.
The costumes and sets were good. I also would like to thank the director for this beautiful and hearttouching drama.
A worth watching drama with a realistic approach and an inspiring theme!!! 💯

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L' Elegia di un mondo che cambia...

Drama storico-sociale che attraversa un periodo cruciale della storia cinese, dalla fase finale della Rivoluzione culturale (1975) fino ai primi anni del nuovo millennio (2003-2005), caratterizzato da un tono nostalgico , che riprende alcune caratteristiche dalla struttura del drama familiare e di formazione.
Attraverso lo sguardo di Xiao Chunsheng, interpretato da un immenso Xiao Zhan che a tratti interviene anche come voce narrante, la serie segue un gruppo di ragazzi cresciuti in un complesso residenziale legato all'ambiente militare mentre cercano di ritagliarsi un posto nel mondo. Intorno a loro cambiano l'economia, la società, i valori; il mutamento si deposita nelle psicologie e nelle relazioni, i conflitti restano irrisolti, gli obiettivi si spostano, perfino i desideri si ridefiniscono. Il racconto di una giovinezza diventa così il ritratto di una generazione costretta a reinventarsi mentre il mondo che conosceva scompare piano piano.
Il riferimento che mi viene in mente è quello di Via col vento e Anna Karenina, dove la Storia non fa da fondale ma entra nelle vite dei protagonisti e ne modifica valori, rapporti e destini. Anche qui passa attraverso le persone, non solo attraverso gli eventi politici ma attraverso il modo in cui un nuovo sistema economico costringe ciascuno a ridefinire il proprio posto. La differenza è che il cinema deve condensare, mentre 38 episodi possono permettersi di dilatare il processo e analizzarlo nei dialoghi, nelle relazioni, nei percorsi individuali.
Se cercate una storia d'amore, c'è, ma è decisamente secondaria, e non aspettatevi desiderio, tensione romantica, innamoramento progressivo: il legame fra Chunsheng e l'amore della sua vita nasce da affinità, fiducia, amicizia, sostegno reciproco. Lui arriva a riconoscere in lei la persona con cui vuole condividere la vita, ma la serie mostra pochissimo del desiderio per questa donna, e per me questo aspetto è stato una grossa delusione. Detto questo, lo consiglio a occhi chiusi, perché è come assistere alla messa in scena di un grande romanzo sociale raccontato attraverso destini individuali.
La cosa più interessante è vedere come cambiano le coordinate del mondo: il lavoro, il sistema delle unità di lavoro, l'esercito, la casa, il denaro, il rapporto con la proprietà, i consumi, la mobilità sociale. Si passa da una società organizzata e protetta dal sistema a una in cui circolano liberamente denaro, beni e opportunità, ma anche speculazione, disuguaglianza, precarietà e responsabilità individuale. La serie mostra bene quanto questo destabilizzi chi lo vive, in particolare gli ex militari: persone che hanno investito anni in un sistema e che, quando quel sistema cambia, devono chiedersi cosa resti della propria identità. Spiega anche, mostrandolo, cosa sia stato il comunismo per i cinesi: non un'ideologia ma un sistema di vita, che stabilisce lavoro, abitazione, rapporti di comunità, gerarchie e perfino una parte delle aspirazioni. I personaggi crescono in un mondo in cui il posto nella società è relativamente definito e il valore personale non coincide ancora con la capacità di accumulare beni; il concetto di proprietà privata è diverso da quello occidentale, e per me è stato molto interessante vederlo. Con le riforme, il disarmo e l'economia di mercato l'equilibrio si rompe: ciò che garantiva appartenenza diventa un limite, ciò che si presenta come libertà apre possibilità e rischi insieme. Da questa ambivalenza nasce il tono nostalgico: il benessere porta con sé individualismo, disuguaglianza e la necessità di orientarsi/ inventarsi da soli.
Il punto di forza della sceneggiatura è la costruzione psicologica dei personaggi e la coerenza con cui le loro traiettorie interagiscono con i mutamenti sociali. Non ci sono buoni contro cattivi: ideali, fragilità, ambizioni e bisogno di sicurezza producono scelte diverse e quindi destini diversi. Lo stesso cambiamento storico è una possibilità per alcuni, una perdita d'identità per altri, un'occasione da sfruttare per altri ancora, e amicizia, amore, famiglia, lavoro, ambizione e denaro cambiano significato man mano che cambia il mondo.

Personaggi
-Hongling passa la vita a cercare stabilità e sicurezza e scopre che ottenerle sacrificando i sentimenti non significa essere felice.
- Ye Fang è ancora più interessante: cresciuta sotto il controllo della madre, lo riproduce nel rapporto con il marito e rifiuta la maternità proprio perché teme di diventare ciò che ha subito. È lucidissima nel leggere gli altri, quasi una Cassandra moderna, con il limite, tutto democratico, di non riuscire a prevedere il proprio destino.
Anche il gruppo degli amici maschili poggia su una dinamica felice: da ragazzi guardano Chunsheng come un fratello maggiore che protegge e guida; crescendo, quella figura diventa uno specchio in cui misurare il proprio valore, e da lì nascono insicurezza, competizione, corsa al denaro, bisogno di realizzarsi.
- Xiao Chunsheng è il vero centro morale della serie: luminoso, generoso, ostinatamente fiducioso e privo di macchie, aloni, qualsivoglia onta. Le sue scelte sono sistematicamente giuste anche quando sono sconvenienti o dolorose, e la serie insiste su questo: la strada più difficile, quella tortuosa, è spesso quella che alla fine "brilla". Rinuncia al vantaggio personale, mantiene la parola data, protegge gli altri, si prende responsabilità che potrebbe evitare, mentre il mondo intorno premia l'opportunismo. Il personaggio ha una dimensione quasi pedagogica, quasi la versione cinese dell' l'Émile di Rousseau, perché entrambi incarnano un ideale di formazione dell'individuo. Chunsheng però è inserito in una cornice sociale e collettiva molto più marcata: la sua integrità è una dimostrazione pratica di come attraversare una società in trasformazione senza perdere se stessi,alla fine infatti sarà il meno intaccato, il meno "mutato" di tutti. Qui emerge il lato più propagandistico della scrittura: moralmente non sbaglia mai, pecca solo di una iniziale invadenza dovuta a un eccesso di protezione, e perfino quando il successo economico diventa possibile il benessere vale solo se accompagnato da responsabilità, lealtà e utilità sociale.
- Tong Xiaomei è la sua controparte ideale, una "Sofia rousseauiana" fatta per essere la compagna adeguata di quell'uomo e di quell'etica. Intelligente, composta, autonoma, dignitosa, lo sostiene senza annullarsi e non trasforma il proprio amore in una richiesta di ricompensa. Attraverso di lei la serie propone un modello preciso: non l'amore impulsivo, fondato su attrazione e intensità, ma uno più placido e durevole, che nasce da gratitudine, fiducia, affinità elettive, desiderio del bene dell'altro e capacità di restare quando arrivano le difficoltà, la scelta quotidiana dell'esserci. Il contrasto con Hongling è significativo: la "bella del quartiere", immediatamente visibile e desiderabile (il casting però non me l'ha reso convincente), cerca sicurezza e posizione, sacrifica ciò che ama per costruirsi una vita più solida. Il risultato è quasi paradossale: ottiene la sicurezza, non la felicità, perde l'amore e si ritrova nella solitudine e nella sterilità della condizione scelta. Xiaomei è l'opposto: non cerca sicurezza attraverso l'uomo, non sfrutta la vulnerabilità di Chunsheng, non chiede servigi, li offre.
Il problema è che questa seconda forma d'amore è raccontata più come tesi che come esperienza erotico-sentimentale, ed è probabilmente il motivo per cui la romance lascia perplessi: capiamo perfettamente perché Chunsheng e Xiaomei siano la coppia ideale, ma vediamo molto meno quando lui cominci a desiderarla come donna. La sceneggiatura dimostra compatibilità, gratitudine, fiducia; il desiderio lo accenna soltanto. Come modello etico la coppia funziona, come storia d'amore molto meno.
Ci si lamenta spesso che le protagoniste femminili siano apatiche e passive, donne scelte che raramente scelgono. Xiaomei è, per me, l'esatto opposto: ama attraverso le proprie scelte e rappresenta un amore totale senza trasformarlo in annullamento di sé. Per rendere felice l'uomo che ama aiuta un'altra donna a stargli vicino, perché sa che a Chunsheng piace; si prende cura del padre malato di lui e cerca di alleggerirgli il peso che porta sulle spalle; quando lui viene ferito gli corre incontro e mette in secondo piano il lavoro per assisterlo nella riabilitazione; quando la macchina per la stimolazione magnetica destinata a lui viene minacciata, si fa picchiare pur di non cederla. Eppure non è mai una vittima: fa, non fa fare; decide, non viene trascinata; si assume le responsabilità, non le appalta. La sua presenza è spesso silenziosa, mai passiva, e sceglie di restare accanto a un uomo che, in quel momento, non la vede ancora come lei vorrebbe. Rispetto alla protagonista di Lighter & Princess trovo una differenza sesquipedale: non comunica mai «ti amo, quindi accetto tutto». Con la famiglia non ha bisogno di prevaricare: prende decisioni, sostiene le sue convinzioni e resta coerente fino a conquistarsi il rispetto altrui. Questa, per me, è la vera donna alfa: non quella che domina, ma quella con un rigore morale così alto da imporre rispetto e la massima considerazione dell'uomo che prima non la vedeva. Il suo amore è dignitoso perché non si umilia, non insegue, non si mette "a 90" per farsi scegliere; fa ciò che fa perché lo ritiene giusto, non per comprarsi l'amore di lui. Non ha dovuto farsi più piccola per essere amata: è rimasta la donna che era, autonoma, determinata, leale, capace di amare profondamente senza smettere un istante di appartenere a se stessa. È l'unica donna in 180 lavori che stimo senza riserve e a cui non posso avvicinarmi.

Scenografia (9,8/10)
Uno dei punti di forza più marcati: curatissima, ricca di dettagli e funzionale alla ricostruzione dell'epoca. La ricerca è stata minuziosa, dalle abitazioni dei vari nuclei familiari agli hutong, dal vecchio ghiaccio di Shichahai agli oggetti quotidiani, e il team ha persino ricreato con la stampa 3D oltre 50 bicchieri da birra dell'epoca. Molto efficace anche l'evoluzione di ambienti e oggetti negli anni: case, abiti, automobili, biciclette, telefoni e beni di consumo diventano indicatori visivi della trasformazione sociale. E Shichahai non è uno sfondo ma il vero spazio simbolico della serie, il luogo dell'infanzia a cui i personaggi tornano idealmente quando il mondo è ormai cambiato.

Limiti
Molti dialoghi diventano proclami, con un tono enfatico che spezza la verosimiglianza: i personaggi sembrano parlare per esporre una tesi sulla società più che per comunicare tra loro, e questo appiattisce la resa emotiva di alcune interpretazioni. La prima parte è decisamente più dinamica, con azione, conflitti, esercito, bande, incidenti e avventure; nella seconda il ritmo rallenta moltissimo e per parecchie ore gli accadimenti vivono più nei dialoghi che nelle azioni.
🎥Sul piano tecnico la regia è statica, anche se funzionale; la colonna sonora è sorprendentemente scarna, con una fisarmonica ricorrente che accompagna tutto, mentre il violino della storia non dà sempre l'impressione di essere suonato davvero (l'arco è sempre parallelo alle corde, mai inclinato nei glissandi).
💄 I trucchi dell'invecchiamento sono tra i punti più deboli: alcuni personaggi sono semplicemente "imbruttiti" e diversi sembrano invecchiare pochissimo dal 1975 al 2003.
C'è poi l'ambivalenza di una serie così presa dal raccontare la trasformazione sociale da assumere a tratti un tono quasi propagandistico: resta una nostalgia per il vecchio ordine e le sue certezze, fino a suggerire chiaramente il "si stava meglio quando si stava peggio". Una prospettiva interessante, che sarebbe stata più efficace lasciata emergere dalle vicende invece che spiegata in lunghi discorsi.
Le interpretazioni sono ottime per Xiao Zhan, Li Qin e la sorella del ML, buone o discrete per gli altri, appena sufficienti per l'attrice che interpreta Ye Fang e l'attore che interpreta Chen Hojun.
Nonostante tutto, WDB resta un lavoro interessante perché permette di vedere un Paese trasformarsi attraverso le persone che lo abitano: cambiano il paesaggio, i rapporti di potere, le aspirazioni, il significato del lavoro e del denaro, persino le idee di famiglia e di felicità.

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