Golden Kamuy: The Hunt of Prisoners in Hokkaido

HQ cinematography impeccably conveys the core of the "Wild East" imagery and aesthetics

- Tarantino will definitely love this drama -
Both the movie and the drama are a refreshing adaptation of a manga created following apparently simple treasure hunt plotline. The drama is better than the movie: there's more time to depict a series of odd, cruel characters and all their weird side-stories. The time is essential to tell this entertaining and action-packed story because -as the title suggests - the "hunt" is more about men-hunt, the story is basically after 24 evaded prisoners whose collective body tattoos design a treasure map. In the first two episodes, we are still in winter-time on Hokaiddo covered with snow, so the actions last longer due to the slower body moves, but already in the beginning of ep 3 the snow disappears, the audience is introduced to an Ainu kotan (=village) and their costumes, and the pace of actions starts to accelerate.
The dangers come from everywhere and there's no character to be trifled with. The opening scene of ep 4, with two old swordsman dealing with a bunch of yakuza gangsters, is not only testifying how dangerous and skillful in fight the ex prisoners could be despite their age, but it also conveys a particular aesthetics of "Wild East", it's a western of the "Far East", a mix of epic Kurosawa's shots and the ice-cool vibe of Clint Eastwood's characters in Sergio Leone's movies. The audience is frequently reminded of the time-setting of the drama with costumes, environment, even with old (and/or artificially aged) photos and shots. The cinematography, the direction and the costume department deserve a full 10 mark (it's a pity we can't separately rate them on MDL), because the value provided is far beyond the genre and for these reasons, I recommend it even to persons who are not into this genre or are completely disinterested in manga-adaptations.

Lets' hope we won't wait long for S3.

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Beyond Questionable

The second season of Golden Kamuy reveals once and for all what the first season already hinted at: a fetish embedded in the narrative that borders on the unspeakable - and that, in this second arc, materializes in a more graphic, more uncomfortable, more blatant way. There are scenes that are not just uncomfortable; they are crossed by a grotesque lust, involving child characters in situations of absolutely unjustifiable sexual innuendo. And if, as it seems, all of this is anchored in the original manga, then we have a problem of origin, not adaptation.

Technically, the drama is not bad. The setting, the detailing of Ainu culture, and the historical construction do try to compensate for the questionable taste of certain passages. But the feeling that remains is one of a gross imbalance between the adventurous tone and a scatological humor that descends into the abject. Seeing children making jokes about genitals or reacting to adult erections with naturalness - and worse: with comedy - is not just in bad taste, it is a serious moral flaw in the material. And there is no Kento Yamazaki to sustain interest in something that often seems more interested in shocking than in telling a story. It is difficult to move forward with a series that, honestly, sometimes seems to be made by and for people who have completely lost their sense.

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Une adaptation bien dans sa peau

Alors que je pensais avoir tout dis de mon admiration pour la série Golden Kamuy dans ma trop longue chronique sur le film sortie en début d'année, voilà que je me remets à déblatérer sur la série qui prend immédiatement la suite. après le manga, l'anime et le film y a-t-il encore quelque chose à dire sur cette chasse au trésor que chacun ne saisse de comparer à tort à la quête chapeau de paille.

La première crainte vient au fan sur la baisse de qualité par rapport au film, qui à mon sens n'avait qu'un défaut…, sa longueur. Rassurerez-vous, le format série en 9 épisodes de 45 min gomme celui-ci en donnant un rythme qui le rapproche du manga. Les nouveaux personnages sont souvent introduits par ce découpage, permettant une meilleure digestion par les néophytes. Et quelle galerie de personnage. Jamais grotesque alors que les acteurs incarnent des personnages de manga, flippants, souvent, loufoques, toujours, caricaturaux, rarement. Le jeu de chacun et le mimétisme avec cette bande d'enfoiré créé par Satoru Noda reste toujours aussi jouissif. Impossible d'en citer un en particulier, même si je salue la performance de Maeda Gordon, qui m'avait habitué à ses rôles de joli cœur mou dans les dramas.

La qualité et les moyens de production sont toujours présents et on est même étonné d'avoir droit à une saison de neuf épisodes de 60 min avec si peu de flash-back pour délayer la sauce, et cela même pas un an après la sortie du film. C'est quand même, générique mis à part, 8h d'images inédites, qualité cinéma. Avec une armée d'acteurs, des décors naturels somptueux, même si ici, l'action ce passe au printemps. Et que dire de ces décors reconstitués à couper le souffle. Maison du début du siècle qu'on n'hésite pas à incendier en limitant au max les effets numériques bidons. J'en avais déjà parlé pour le film, et j'en rajoute une couche ici, pourquoi encore faire des adaptations anime, avec une telle qualité dans le live action ?

Asirpa est trop chou et drôle, Sugimoto trop cool, Shirashi est incarnée de façon magistrale par Yamoto Yuma qui joue ici le rôle de sa vie, je pense. Tout comme Yamada Anna, il mérite un prix d'interprétation. Mais les rôles comiques ont rarement cette chance. Pour vous achever et justifier une dernière fois ma note extrêmement rare de 10/10 (et tant pis pour le trop-plein de violence) faite un petit tour du côté des génériques de fin. Des Endings à profusion, tous différents, avec ce qui se fait de mieux en termes de J-Rock du moment. Je guette les playlists sur Spotify, depuis le deuxième épisode, mais cela semble être une quête sans fin de rassembler toutes ces peaux…, pardon, single.

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