This review may contain spoilers
Cruel City definitely has merits – it's seductive in its dark and elegant atmosphere, with a very well-defined noir aesthetic. The central themes revolve around morality, loyalty, identity, and the unstable hierarchies that crumble in this corrupt environment between crime and the police. There's a clear attempt to study how these people are corroded by the very roles they occupy, showing how the underworld devours convictions, bonds, and even the notion of who each person is. In this sense, the main relationships (Doctor's Son, Lee Jin Sook, and Safari; Kim Hyeon Soo and Doctor's Son; Doctor's Son, Lee Jin Sook, and Min Hong Ki) are well-developed, have depth, and truly carry narrative weight. As the ending approaches, we truly feel the impact of each of their demise. The world presented is not just violent; it's a territory where everyone has already lost something essential before the story even begins.
However, as the narrative progresses, it becomes clear how fragile the structure is due to repetitive plot twists—at a certain point, almost all the criminals are revealed to be police infiltrators, which dilutes the tension and impoverishes the dramatic fabric. The characters' decisions are almost always the worst possible, and no one seems capable of having a direct conversation to resolve basic problems. Added to this is the exhaustive repetition of the same situations: the criminals going after the main cast, capturing one of them, and at the last moment someone appears to save them, only for the cycle to repeat itself again and again. This redundancy gives the impression that the script is trying to artificially stretch the story. Another point that few notice, but which reveals glaring inconsistencies: it's surreal how wanted criminals, both by the police and by other criminals, circulate freely through the city as if they were ordinary citizens; always relaxed, never pursued, almost as if the underworld only exists when the plot needs it.
In the initial episodes, it's also problematic how the character Ji Hyeong Min appears almost like Superman: infallible, with impeccable instincts, and always showing up at the right moment. In several scenes, when he wasn't present, it became clear that he had no real use in moving the plot forward; he only becomes important when he starts being used by or assisting the Doctor's Son. Before that, he's just an unbearable character, artificially exaggerated.
The villains, in general, are generic and unmemorable, with the exception of Min Hong Ki, who, however, ends up wasted due to poor and poorly explored motivations, being reduced to a character who gets lost for silly reasons.
And then we arrive at the point I wanted to make: the Doctor's Son's relationship with Yoon Soo Min. Before that, however, it's necessary to comment on the initial stupidity of having Soo Min have a romantic interest in Ji Hyeong Min in a forced attempt at a love triangle. Fortunately, this doesn't go any further, but even so, it shouldn't have even been started; The most appropriate thing would be for Soo Min to feel respect for him, nothing more than that. Returning to the bond between Doctor's Son and Soo Min: in terms of relationships, this is the weakest link in the drama, not due to a lack of potential, but because of the hasty and poorly constructed narrative decisions. Their relationship should function as a kind of emotional escape, a breath of fresh air within the chaos of the underworld that engulfs them. It required slow, gradual, intimate development, more shared moments, more meaningful silence, more building of closeness so that, when the inevitable conflict arose, the impact would be more emotionally impactful. But this doesn't happen. Everything is rushed, shallow, and devoid of the intensity that the premise demanded. Thus, what could have been the most powerful bond in the drama ends up becoming its weakest point.
As pure entertainment, it works. Some action or violence scenes are terribly done; the worst is when Kim Eun Soo tries to strangle Busan—that's a bad joke. Jung Kyung Ho didn't fit the character; his demeanor is too androgynous, too delicate. The role would have suited Lee Joon Gi, Lee Jong Suk, or another actor with a more badass style much better.
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Definitivamente, Cruel City possui méritos - é sedutor pela atmosfera sombria e elegante, com uma estética noir muito bem definida. Os temas centrais se articulam em torno da moralidade, da lealdade, da identidade e das hierarquias instáveis que se desmoronam nesse ambiente corrompido entre o crime e a polícia. Há uma tentativa clara de estudar como essas pessoas são corroídas pelos próprios papéis que ocupam, mostrando como o submundo devora convicções, vínculos e até mesmo a noção de quem cada um é. Nesse sentido, as relações principais (Doctor’s Son, Lee Jin Sook e Safari; Kim Hyeon Soo e Doctor’s Son; Doctor’s Son, Lee Jin Sook e Min Hong Ki) são bem trabalhadas, possuem profundidade e realmente carregam peso narrativo. Conforme o desfecho se aproxima, sentimos de fato o impacto do fim de cada um deles. O mundo apresentado não é apenas violento; é um território onde todos já perderam algo essencial antes mesmo de a história começar.
Porém, à medida que a narrativa avança, percebe-se como a estrutura se torna frágil pelas reviravoltas repetitivas — em determinado ponto, quase todos os bandidos revelam-se infiltrados da polícia, o que dilui a tensão e empobrece o tecido dramático. As decisões dos personagens são quase sempre as piores possíveis, e ninguém parece capaz de ter uma conversa direta para resolver problemas básicos. Soma-se a isso a repetição exaustiva das mesmas situações: os bandidos indo atrás do elenco principal, capturando um deles, e no último momento alguém aparece para salvar, apenas para o ciclo se repetir de novo e de novo. Essa redundância passa a impressão de que o roteiro tenta esticar a história artificialmente. Outro ponto que poucos percebem, mas que revelam inconsistências gritantes: é surreal como criminosos procurados, tanto pela polícia quanto por outros bandidos, circulam tranquilamente pela cidade como se fossem cidadãos comuns; sempre relaxados, nunca perseguidos, quase como se o submundo só existisse quando a trama precisa dele.
Nos episódios iniciais, também é problemático como o personagem Ji Hyeong Min surge quase como um Superman: infalível, com instinto impecável e sempre surgindo no momento certo. Em vários trechos, quando ele não aparecia, tornava-se perceptível que ele não tinha utilidade real para mover a trama, só passa a ser importante quando começa a ser usado ou auxiliar o Doctor’s Son. Antes disso, é apenas um personagem insuportável, artificialmente engrandecido.
Os vilões, de modo geral, são genéricos e pouco memoráveis, com exceção de Min Hong Ki, que, no entanto, acaba desperdiçado por motivações pobres e mal exploradas, sendo reduzido a um personagem que se perde por razões tolas.
E então chegamos ao ponto que eu queria: a relação do Doctor’s Son com Yoon Soo Min. Antes disso, porém, é preciso comentar a estupidez inicial de fazer a Soo Min ter interesse romântico no Ji Hyeong Min numa tentativa forçada de triângulo amoroso. Felizmente, isso não vai adiante, mas ainda assim não deveria sequer ter sido iniciado; o máximo adequado seria a Soo Min nutrir respeito por ele, nada além disso. Voltando ao vínculo entre Doctor’s Son e Soo Min: no quesito relacional, esse é o laço mais fraco do dorama, não por falta de potencial, mas pelas decisões precipitadas e mal construídas da narrativa. A relação deles deveria funcionar como uma espécie de fuga emocional, um respiro dentro do caos do submundo que os engole. Exigia um desenvolvimento lento, gradual, íntimo, mais momentos compartilhados, mais silêncio significativo, mais construção de proximidade para que, quando o conflito inevitável surgisse, o impacto fosse emocionalmente mais impactante. Mas isso não acontece. Tudo é acelerado, raso e desprovido da intensidade que a proposta pedia. Assim, aquilo que poderia ter sido o vínculo mais poderoso do dorama acaba se tornando o seu ponto mais frágil.
Como puro entretenimento funciona. Algumas cenas de ação ou violência são pessimamente feitas, a pior delas é quando a Kim Eun Soo tenta enforcar o Busan, aquilo é uma piada de mau gosto. Jung Kyung Ho não combinou com o personagem, o jeito dele é muito andrógeno, muito delicado. O papel cairia muito melhor no Lee Joon Gi, Lee Jong Suk ou outro ator com o estilo mais foda.
However, as the narrative progresses, it becomes clear how fragile the structure is due to repetitive plot twists—at a certain point, almost all the criminals are revealed to be police infiltrators, which dilutes the tension and impoverishes the dramatic fabric. The characters' decisions are almost always the worst possible, and no one seems capable of having a direct conversation to resolve basic problems. Added to this is the exhaustive repetition of the same situations: the criminals going after the main cast, capturing one of them, and at the last moment someone appears to save them, only for the cycle to repeat itself again and again. This redundancy gives the impression that the script is trying to artificially stretch the story. Another point that few notice, but which reveals glaring inconsistencies: it's surreal how wanted criminals, both by the police and by other criminals, circulate freely through the city as if they were ordinary citizens; always relaxed, never pursued, almost as if the underworld only exists when the plot needs it.
In the initial episodes, it's also problematic how the character Ji Hyeong Min appears almost like Superman: infallible, with impeccable instincts, and always showing up at the right moment. In several scenes, when he wasn't present, it became clear that he had no real use in moving the plot forward; he only becomes important when he starts being used by or assisting the Doctor's Son. Before that, he's just an unbearable character, artificially exaggerated.
The villains, in general, are generic and unmemorable, with the exception of Min Hong Ki, who, however, ends up wasted due to poor and poorly explored motivations, being reduced to a character who gets lost for silly reasons.
And then we arrive at the point I wanted to make: the Doctor's Son's relationship with Yoon Soo Min. Before that, however, it's necessary to comment on the initial stupidity of having Soo Min have a romantic interest in Ji Hyeong Min in a forced attempt at a love triangle. Fortunately, this doesn't go any further, but even so, it shouldn't have even been started; The most appropriate thing would be for Soo Min to feel respect for him, nothing more than that. Returning to the bond between Doctor's Son and Soo Min: in terms of relationships, this is the weakest link in the drama, not due to a lack of potential, but because of the hasty and poorly constructed narrative decisions. Their relationship should function as a kind of emotional escape, a breath of fresh air within the chaos of the underworld that engulfs them. It required slow, gradual, intimate development, more shared moments, more meaningful silence, more building of closeness so that, when the inevitable conflict arose, the impact would be more emotionally impactful. But this doesn't happen. Everything is rushed, shallow, and devoid of the intensity that the premise demanded. Thus, what could have been the most powerful bond in the drama ends up becoming its weakest point.
As pure entertainment, it works. Some action or violence scenes are terribly done; the worst is when Kim Eun Soo tries to strangle Busan—that's a bad joke. Jung Kyung Ho didn't fit the character; his demeanor is too androgynous, too delicate. The role would have suited Lee Joon Gi, Lee Jong Suk, or another actor with a more badass style much better.
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Definitivamente, Cruel City possui méritos - é sedutor pela atmosfera sombria e elegante, com uma estética noir muito bem definida. Os temas centrais se articulam em torno da moralidade, da lealdade, da identidade e das hierarquias instáveis que se desmoronam nesse ambiente corrompido entre o crime e a polícia. Há uma tentativa clara de estudar como essas pessoas são corroídas pelos próprios papéis que ocupam, mostrando como o submundo devora convicções, vínculos e até mesmo a noção de quem cada um é. Nesse sentido, as relações principais (Doctor’s Son, Lee Jin Sook e Safari; Kim Hyeon Soo e Doctor’s Son; Doctor’s Son, Lee Jin Sook e Min Hong Ki) são bem trabalhadas, possuem profundidade e realmente carregam peso narrativo. Conforme o desfecho se aproxima, sentimos de fato o impacto do fim de cada um deles. O mundo apresentado não é apenas violento; é um território onde todos já perderam algo essencial antes mesmo de a história começar.
Porém, à medida que a narrativa avança, percebe-se como a estrutura se torna frágil pelas reviravoltas repetitivas — em determinado ponto, quase todos os bandidos revelam-se infiltrados da polícia, o que dilui a tensão e empobrece o tecido dramático. As decisões dos personagens são quase sempre as piores possíveis, e ninguém parece capaz de ter uma conversa direta para resolver problemas básicos. Soma-se a isso a repetição exaustiva das mesmas situações: os bandidos indo atrás do elenco principal, capturando um deles, e no último momento alguém aparece para salvar, apenas para o ciclo se repetir de novo e de novo. Essa redundância passa a impressão de que o roteiro tenta esticar a história artificialmente. Outro ponto que poucos percebem, mas que revelam inconsistências gritantes: é surreal como criminosos procurados, tanto pela polícia quanto por outros bandidos, circulam tranquilamente pela cidade como se fossem cidadãos comuns; sempre relaxados, nunca perseguidos, quase como se o submundo só existisse quando a trama precisa dele.
Nos episódios iniciais, também é problemático como o personagem Ji Hyeong Min surge quase como um Superman: infalível, com instinto impecável e sempre surgindo no momento certo. Em vários trechos, quando ele não aparecia, tornava-se perceptível que ele não tinha utilidade real para mover a trama, só passa a ser importante quando começa a ser usado ou auxiliar o Doctor’s Son. Antes disso, é apenas um personagem insuportável, artificialmente engrandecido.
Os vilões, de modo geral, são genéricos e pouco memoráveis, com exceção de Min Hong Ki, que, no entanto, acaba desperdiçado por motivações pobres e mal exploradas, sendo reduzido a um personagem que se perde por razões tolas.
E então chegamos ao ponto que eu queria: a relação do Doctor’s Son com Yoon Soo Min. Antes disso, porém, é preciso comentar a estupidez inicial de fazer a Soo Min ter interesse romântico no Ji Hyeong Min numa tentativa forçada de triângulo amoroso. Felizmente, isso não vai adiante, mas ainda assim não deveria sequer ter sido iniciado; o máximo adequado seria a Soo Min nutrir respeito por ele, nada além disso. Voltando ao vínculo entre Doctor’s Son e Soo Min: no quesito relacional, esse é o laço mais fraco do dorama, não por falta de potencial, mas pelas decisões precipitadas e mal construídas da narrativa. A relação deles deveria funcionar como uma espécie de fuga emocional, um respiro dentro do caos do submundo que os engole. Exigia um desenvolvimento lento, gradual, íntimo, mais momentos compartilhados, mais silêncio significativo, mais construção de proximidade para que, quando o conflito inevitável surgisse, o impacto fosse emocionalmente mais impactante. Mas isso não acontece. Tudo é acelerado, raso e desprovido da intensidade que a proposta pedia. Assim, aquilo que poderia ter sido o vínculo mais poderoso do dorama acaba se tornando o seu ponto mais frágil.
Como puro entretenimento funciona. Algumas cenas de ação ou violência são pessimamente feitas, a pior delas é quando a Kim Eun Soo tenta enforcar o Busan, aquilo é uma piada de mau gosto. Jung Kyung Ho não combinou com o personagem, o jeito dele é muito andrógeno, muito delicado. O papel cairia muito melhor no Lee Joon Gi, Lee Jong Suk ou outro ator com o estilo mais foda.
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