The Greatest Love (2011)

La mia passione per i vecchi drama è stata di nuovo premiata con questa brillante commedia, divertente e ben recitata. In genere questi spettacoli, se non sono troppo datati, raramente annoiano. Non hanno (come invece troppe serie degli ultimi anni) lungaggini, ripetitività, annacquamenti insopportabili delle storie , spazi esagerati di fan service, pubblicità invasive, tonnellate di cliché.
Pur nella semplicità eterna della commedia romantica (amore contrastato che alla fine trionfa) i dialoghi sono spesso brillanti, le caratterizzazioni e le evoluzioni dei personaggi accurate, le vicende abbastanza plausibili anche quando improbabili.
Qui, sulla carta, lui è fortissimo - grande e bellissima star cinematografica che può dettare legge in qualsiasi situazione; lei è debolissima - ex idol dalla carriera interrotta alle prime armi che si arrabatta da una decina d'anni ai margini dell'industria dell'intrattenimento.
Ma, in realtà è lei quella forte. Le avversità della vita l'hanno temprata e non è disposta a fare la pera matura che cade nelle braccia del dio dello spettacolo, consapevole dell'inevitabile, pesante, stigma sociale che una simile, dispari relazione, genererebbe. Lui, un po' come in Secret garden e in Master's sun, si innamora contro la propria volontà e fa fatica a comportarsi da essere umano decente per buona parte della storia.
La coppia dei protagonisti è bella, brava, perfetta e la loro intesa, da manuale. La regina del drama romantico Gong Hyo Jin in una delle sue, per me, migliori interpretazioni. L'adoro.
Lui, Cha Seung Won, che è molto bello anche oggi con un bel po' di anni in più sulle spalle, in questa commedia è abbagliante nell'alta e dinoccolata figura, nei tic gestuali e mimici, nelle pose e nella naturalezza della recitazione, nella battuta sempre pronta. Va bene, è un attore che recita la parte di attore e forse questo aiuta. Non sarà facile dimenticarsi del suo personaggio, Dokko Jin, nome che lui ripete ad ogni piè sospinto per l' inesausto bisogno di autopromozione.
Pur nella leggerezza della vicenda domina incessantemente (e siamo solo nel 2011) la pesantezza della costrizione sociale che grava sui personaggi dello spettacolo. Un mondo dorato certo che però ha costi molto alti in termini di spontaneità personale e libertà individuale.
Il cinismo mercantile delle relazioni umane e sentimentali è descritto come invasivo di ogni spazio della vita dei singoli, tanto più invasivo e cinico quanto più alto è il livello di popolarità raggiunto. Il voyeurismo giudicante dei social è impudente e inarrestabile strumento di vita e di morte artistica. E' impossibile non pensare alle terribili realtà che costellano con inquietante ritmo serrato le cronache coreane del mondo dello spettacolo.
Nota: la colonna sonora non è particolarmente interessante ma ha momenti curiosi: accenni di pezzi classici fanno da contrappunto, spesso ironico e divertente, alle vicende e, verso la fine, c'è anche un omaggio sonoro proprio all'intramontabile Secret garden (2010) di cui questo drama ripercorre, in un certo modo, i passi fortunati. (giugno 2025)

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There are a few kdramas out there that reach a level in quality far above others for smart writing, snappy dialog, rich plot and character development. Add the spice of comedy and the satisfying element of a very well told dramatic story and The Greatest Love is in this top tier. It is a Great story.

Cha Seung Won and Gong Hyo Jin: They are both amazing actors. They are perfectly cast and it shows through every goofy moment and every scene that pulls at your heart.

This story is set in the entertainment world and probably sheds a glaring spotlight on the trappings and "traps" of fame. Each character is fame's satelite planet spinning in orbit around it's shiny tempting sun.

Dokko Jin is a man with a lot of hits under his belt. His image is stellar and it wins him the best CF's and shields him from getting laid low when a movie release isn't quite up to par. He can play the press like a finely tuned piano. He understands his world and he's comfortable there...on top. Everything is image...even love. Gu Ae Jung is a woman who had a taste of fleeting fame in her young 20's and knows exactly what it feels like when you are knocked from that pedestal. She has learned how to work her bad reputation to make a living. She knows what to do, how to act and dress and she's comfortable at the bottom so long as she can keep working. When they meet it throws their perspective worlds into chaos. It is a chaos neither of them are ready for.

Dokko Jin doesn't know what to do with the feelings he has outside of and in spite of, the image he has cultivated. He has lived so long in his fame bubble he is emotionally stunted. What he has come to expect is completely different than what the real world will hand him. We get to watch him open his eyes, watch his dumbfounded, drunken baby steps toward the light. ...And it's funny! It's clumsy and awkward. It's so completely tender and heart wrenching as well.

Gu Ae Jung doesn't know how to handle this mess of a man; who invades her life, pulls her into his bubble and goes after her with all the grace and finesse of a bull in a china shop. She has lived so long understanding that one word taken out of context can flay her and one mistaken step can shove her down to the bottom and cause pain. She knows she has to be careful in this world that drags her into a light which seems warm and friendly at first only to burn her when she dares to step to close. She knows better.

...and yet when the heart starts beating of its own accord and the petals strewn across the path lead to someone you can't stop loving, you have to be brave and make choices.

Gu Ae Jung is our everywoman in this story. She is the one we identify with and root for. She is the reluctant hero. Dokko Jin is our damsel in distress. The charm of this show is that it is so well written and entertaining you don't realize at first and when you do, you realize its genius!

The second leads and side characters are written smartly as well. They aren't just comic relief or one dimensional characters built as foils for the OTP. They have good reasons to be in our main character's lives. Best friends, brothers, agents and managers etc... They serve the narrative of the story rather than break us apart from it as if we need some sort of forced breather from the action or story filler. Smart Hong Sisters!

Yoon Pil Joo: Best second lead ever! I fell in love with him falling in love. Yoon Kye Sang is amazing. Time to go find every other thing he's ever acted in and watch it.

I found this show sublime. 'Crack me up' hilarious and 'Wrench my heart, why don't you?' emotional. Don't miss it. It is extraordinary.

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