Saltare un Battito (2023)

Una buona partenza...e nient'altro.

L'inzio è stato buono. Il protagonista maschile non è solo freddo, ma ossessivo/possessivo ai limiti del patologico. Il modo in cui tratta la propria segretaria/amante è indubbiamente ingiusto, a tratti eccessivo, ma ci sta nell'ottica di come è stato appunto caratterizzato il personaggio. Lei mostra una fedeltà ossequiosa, accetta e subisce tutto senza quasi fiatare, mentre rivela un carattere già più forte quando il confronto è con le altre persone.
Arriva quindi il punto di rottura, servito sul vassoio dal fidanzamento combinato tra due potenti famiglie. La prima reazione di Yi, ovvero quella di rabbia, al punto da diventare quasi uno stalker, non è un tratto di pregio in generale ma sicuramente in linea con il personaggio. Lei, per una volta tanto, è ferma sulla propria posizione. La rottura resta quindi tale fino a quando lui non fa il fatidico passo indietro: si ribella alla famiglia e manda a monte il fidanzamento con l'amica pianista.
Fino a qui, ci può stare. Poi però accade qualcosa, i protagonisti vengono snaturati, quindi stravolti e porti all'estremo opposto: da lì fino alla fine del drama avremo uno Yi dalla lacrima facile in grembiulino rosa e una Jing super esigente, assurdo se si pensa che fino a poco prima le bastava mezzo sorriso per sentirsi considerata.
La trama via via si arricchisce di cliché che avrei evitato: non basta il triangolo con il cugino della pianista, occorre rispolverare anche un amore passato, che per pura coincidenza è stato il donatore di cuore di Yi e qui tutta la tiritera sulla provenienza dei sentimenti, se arrivano dal cuore o da altri organi, e quelli di lei se nei confronti di Yi come persona o del muscolo cardiaco che gli è stato donato. Tema già visto in almeno altri due drama, sempre uguale e ridondante, così come le amnesie (qui fortunatamente risolta in modo indolore, senza tirarla come spesso accade per le lunghe). Non contenti, aggiungiamoci anche un figlio illegittimo, accuse varie, tradimenti e complotti, per arrivare a un finale abbastanza prevedibile e piatto.
Due le considerazioni: le scene intime più avvincenti sono nel primo episodio, dopo di che tutti gli altri - pochi - momenti disseminati tra gli episodi sembrano essere stati immersi in un barattolo di miele; inoltre, come già detto, si poteva far evolvere il rapporto tra i due senza un cambiamento così estremo, lasciare che il distaccato e freddo Yi rimanesse tale, solo rendendolo più umano nei suoi confronti dopo aver compreso la natura dei propri sentimenti. Idem lei, perchè fare la preziosa per 20 episodi è davvero un po' troppo. Consigliato? Solo un assaggio dei primi episodi...

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May scratch your guilty-pleasure itch for trope-filled, angsty dog's blood drama

Okay, let's first be very clear, the ML is a serious, problematic P.o.S. for the first half dozen episodes or so, and their "explanation" (that he is bi-polar and was "cured"?) is just as problematic. This is a terrible portrayal of mental illness and using it as a throw-away story-telling device (it doesn't really get mentioned again for the rest of the drama) does such a huge disservice to an important issue. (C-dramas in general have a long way to go still when it comes to attitudes towards mental illness -- even in serious, high brow, well-scripted costume dramas, it's still common to see the villain "go crazy" at the end.)

This is otherwise, your classic, trope-filled, angsty dog's blood low-budget soap; this should be very obvious from the get-go. So if you are looking for a high-quality modern romance grounded in reality, you can safely skip this with zero regrets. But if you're looking for a relatively short melodrama fix (20 episodes, 30 minutes each) with low expectations, this might satisfy that guilty-pleasure itch -- you have tortured break-ups, revenge, family drama, backstabbing, people who do terrible things for unrequited love, disapproving in-laws, an ML who really suffers and is put through the wringer when the FL finally leaves him, and an ML who changes for the better and is willing to give up everything for the FL. The only trope missing, as commenters joked, are twins. Don't expect a well-crafted script that offers character development that makes sense -- this is low-budget dramaland at its soapiest, so leave the over-thinking and expectations at the door, make a lot of assumptions, and fill in the blanks yourself. Do all that and you might find yourself not minding this ridiculous ride! And to be perfectly fair, when it comes to plot holes and making sense, there are many, many worse offenders out there.

I watched this primarily because I was curious to see He Riuxian as the FL -- she was stunning in Warm on a Cold Night and her character was pretty kick-ass from what I remember. I also liked Luo Zheng in some of his earlier supporting roles, and -- as my bio notes -- I'm a sucker for angsty journeys that end in happily-ever-afters.

A few good things I wanted to highlight:

-- Asian dramas love their over-the-top public proposals, or proposals that generally put a lot of pressure on the women to say "yes" out of obligation and guilt. So I was pleasantly surprised by a scene that calls out these types of proposals.

-- Modern C-dramas seem to love making their FL's look frumpy -- high-waisted jeans, boxy, unflattering blazers, ugly shirts, bad hairstyles, you name it -- one has to wonder, do the stylists hate them? Here, He Riuxian's character has pretty great style and clothes -- a genuinely rare sight in my viewing experience!

-- The mothers are hilarious near the end. The ML's mom starts off as your typical rich wife/disapproving mother. (It takes a very long time, but she ultimately just wants to see her son happy and comes to accept the FL, recognizing her kindness and formidable strength.) Her encounter with the equally disapproving FL's mother was fairly amusing, but the scene that had me cackling out loud may be when the ML sneaks into the FL's bed to snuggle .... only to stare right into the glaring eyes of the FL's mother, lol. Priceless.

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