When the Phone Rings

The controversy surrounding this drama was a nothing-burger

When The Phone Rings

Genre: Mystery, Thriller, Romance
Episodes: 12
Streamed on: Netflix

Plot Summary:

Pretending to be deaf and trapped in what seems to be a loveless marriage, one day, Hui Ju is kidnapped. The kidnapper calls her husband to inform him, and thinking it’s a prank call, he tells her to go ahead and kill her. What follows is a messy plot where the couple end up falling in love, and Hui continues to get kidnapped about a thousand more times.

Best of OST:

The stand out track from the OST (at least in my opinion). I’ve heard a few of her tracks and I’m quickly becoming a fan…
https://youtu.be/q8eupRpyUDI?si=yROrDXMycMRGXzK_

Overall the OST did ok.

Gripes:

That ending… It was going so well too, but the whole other country trip we had to make didn’t make much sense to me. I didn’t have a problem with the subtle (or not so subtle I guess) nod to the Palestine and Israel conflict. To me it seemed perfectly reasonable, I mean they could have even used the proper names to the countries and it would have been fine. It happened in a news station…

Re-watch:

**Would I watch it again?**
Nah, once was enough

**Would I watch it with my brother?**
Nah, he wouldn’t like it.

**Would I watch it with my kid?**
Nah, It doesn’t seem like a kid friendly show.

Final Thoughts:

The ending of a show really makes it. If you drop the cake taking it out of the oven, it doesn’t matter how well you mixed the ingredients.

Rating:
6.75/10

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A strong start, but what on earth was that ending?!

The series started really strongly, with suspense and intrigue, a loveless marriage, kidnap, blackmail, and more.
But halfway through it seemed to lose all momentum and descend into a clash of different angles that seemed to run together head on.
Once Hee-Joo fell down the cliff, everything just went wrong. It was all just too much, too many absurd unbelievable story lines hashed together to make a very unrealistic story. And yea, I know, K-dramas aren’t know for their realistic nature - but this pushed it to the extreme.
The actors were excellent, but the script and direction really ruined what could have been a great drama.
What the heck was the final episode and Hee-Joo running away to a war zone all about?! For all of 15 minutes?!
Rating it as the best of 2024 - laughable.

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Começou bem e desandou

Sinceramente, o penúltimo episódio já teve uns furos de roteiro e umas situações meio forçadas que deu até pra relevar, mas o último episódio foi uma farofada de um monte de coisa aleatória pra encher linguiça. Argan, pô? kkkkkkkk aquilo ali tem que fingir inexistência. O cara do mais absoluto nada há meses naquele lugar sem contato com a mulher com a desculpa de "tô me punindo", fora outras esquisitices do episódio .. peraê, aí não dá não. O drama foi bom de assistir, mas um 8 tá de bom tamanho pra ele, mas pra mim, não pega nem top 5 de 2024.

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Un thriller-romance che si rivela più romance che thriller

Questa è una serie che poteva puntare all'eccellenza ma alla quale è mancato un po' il senso d'identità. La partenza è senz'altro il suo punto di forza, ma contemporaneamente quello debole, poiché mette sul piatto la promessa di un thriller-romance davvero originale, salvo poi faticare a soddisfare le aspettative create.
L'avvio, come dicevo, è accattivante: sin da quando ho letto il titolo - singolare - senza neppure conoscere la trama, ne ero già affascinata.
Il primo episodio mostra uno dei miei clichè preferiti - quello del matrimonio di convenienza - ma in una veste decisamente nuova: i due protagonisti non devono, come la maggior parte delle volte accade, simulare una falsa e felice vita di coppia, ma, al contrario, puntano a nascondere il legame che c'è tra loro.
Gli altri due aspetti di pregio della serie sono intrecciati abilmente tra loro: in primis sicuramente la questione del telefono sottratto al rapitore e che diventa intrigante strumento di vendetta nelle mani della moglie. Moglie che si caratterizza per un mutismo inizialmente non ben definito (quanto volontario, quanto selettivo), che si dissolve nel momento in cui interpreta il misterioso "406" ma rendendola di fatto l'ultima sospettata possibile agli occhi del marito, almeno nella prima parte della serie.
Se da una parte, quindi, i pregi non mancano, dall'altro è venuta meno la capacità di dosarli e portarli avanti: il telefono, fulcro centrale dell'intera serie, diventa poi banalmente strumento di comunicazione tra i due volto a sviscerare, risanare e costruire la loro relazione. Il binario thriller e quello del romance si separano improvvisamente e il primo sembra venire un po' accantonato, quasi andare verso un punto morto. Quel telefono, insomma, meritava un valore aggiunto maggiore oltre a diventare il singolare mezzo di un'improbabile terapia di coppia.
Ciò non vuol dire che non abbia apprezzato la serie: resto una grande fan delle love story fine a se stesse. Solo, ho dovuto rivedere le mie aspettative nel corso del drama: all'inizio un thriller-romance originale, più avanti mi sono posta nell'ottica di apprezzare un romance e basta, e alla fine di rivedere, anche se in minor parte, il lato thriller. Presa a pezzi, quindi, è davvero una bella serie. Nell'insieme, però, fuorviante: non è lo spettatore che deve correggere il tiro delle aspettative di episodio in episodio ma è la serie stessa che deve avere una chiara e precisa direzione fin dall'inizio.
L'altra pecca riguarda i dettagli: capisco che avendo messo sul piatto alcuni elementi notevoli il resto possa sembrare davvero ininfluente...ma non è così. I dettagli fanno davvero la differenza in termini di coerenza. E qui i "bug" non sono pochi: che il rapitore non cerchi di riprendersi il telefono, tanto per dirne una, oppure che la protagonista ne faccia un uso personale senza preoccuparsi più di tanto del pazzoide che l'ha rapita e che ancora circola indisturbato a piede libero. Forti dubbi anche sulla gestione dell'identità nascosta di lei: lui viene dipinto come l'uomo più sotto i riflettori dell'intera Corea, e il mistero dell'identità della moglie resta segreto nonostante le decine e decine di giornalisti capaci di svelare anche i segreti meglio custoditi. Che i due abitino in un condominio, dove lui parcheggia serenamente la propria auto a viso scoperto al fianco di quella degli altri condomini e accedano al loro appartamento in totale libertà proprio cozza con l'idea dell'identità super nascosta di lei. Infine, il ruolo di portavoce e tutto l'aspetto politico sembrano andare alla deriva dopo i primissimi episodi: lo vediamo puntualmente impegnato nella sua vicenda personale e il suo importantissimo ruolo professionale sembra relegato più a una questione di nome che di fatto.
Per quanto riguarda il cast, ottima scelta e di ottimo livello. Attori performanti per i ruoli, lui molto bravo ad assumere un atteggiamento ermetico/distaccato nei primi episodi, lei altrettanto meritevole di aver delineato un personaggio capace di evolvere nel corso della serie, partendo come un pulcino spaurito e per nulla autonomo per poi tirare fuori una forza di volontà e una sicurezza via via maggiore e diventare a sua volta elemento determinante del proprio destino. Forse ho apprezzato meno l'evoluzione del portavoce: bene che la freddezza si riveli solo di facciata, ma ciò non deve necessariamente sfociare in un versamento continuo di lacrime, come invece accade.
Nel penultimo episodio la vena thriller si riprende un po', nuovi pezzi del puzzle vengono svelati e aiutano quelli già messi sul tavolo a trovate via via il giusto incastro. Poteva culminare con un bel finale, avrei aggiunto una decina di minuti in coda per cavalcare l'onda dell'episodio e chiudere in bellezza la serie. E invece tutto è precipitato nell'ultimo episodio, che ho trovato davvero senza senso, con lui che sparisce senza lasciare traccia, lasciandola sola col cuore infranto. Non c'è motivo che regga, certamente i peccati del padre rimangono peccati del padre, mentre lui si comporta quasi avesse compiuto lui stesso il delitto. Ancora più assurda la scelta dell'estero, zona di guerra e pure nell'area in mano ai ribelli, ma dove lui scorrazza libero e indisturbato manco fosse il Rambo della situazione. Davvero poco credibile il loro incontro, così come le motivazioni che lui fornisce rispetto al suo comportamento...così determinanti che crollano in due minuti al primo abbraccio. E a quel punto il mondo si tinge di rosa (non il rosa del bel tramonto, ma quello del mondo dei minipony, perchè scivoliamo sempre di più nella fantasia e irrealtà), con loro due che fanno i piccioncini in un capanno supernascosto dai ribelli armati e cattivi grazie a due piante ma contemporaneamente - non si capisce bene come - in riva al mare come il più romantico dei resort. Il pranzo tra amici ed ex colleghi del ritorno continua a essere decisamente sopra le righe, così come la questione del telefono, dove 406 viene un po' banalizzato a giochino eccitante tra coniugi. Una puntata, l'ultima, che davvero va a rovinare tutto quello che di buono questa serie era riuscita a portare avanti.
Concludendo, una serie comunque valida, se correttamente inquadrata come un drama che vuole essere più un romance che un thriller e nel quale gli elementi, pur originali, sono strumenti principalmente al servizio della love story.

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Great Construction, Tragic Outcome

The show as a whole is excellent, with a strong narrative, engaging characters, and well-paced development throughout most of its run. However, the last 3-4 episodes leave much to be desired, suffering from poor and rushed storytelling. There were numerous intriguing directions the story could have taken, but instead, the writers opted for a nonsensical war plot that feels out of place and disconnected from the themes established earlier. This choice not only undermines the emotional weight of the series but also feels like a missed opportunity to deliver a more meaningful and satisfying conclusion.

The subplot involving his family, which could have added depth and complexity to the story, also feels hurried and underdeveloped. It seems as though the writers were trying to tie up loose ends too quickly, resulting in a lack of nuance and emotional resonance. Additionally, the repeated focus on her fear of losing him, while initially compelling, is overused to the point where it loses its impact. What starts as a heartfelt and relatable concern eventually becomes tiresome and fails to evoke the same emotional response as it did earlier in the series.

Overall, while the show excels in many areas, the shortcomings of its final episodes detract from the overall experience. A more thoughtful and cohesive conclusion could have elevated the series to an even higher level, leaving viewers with a lasting impression. Instead, the rushed and inconsistent ending leaves much to be desired, making it difficult to fully appreciate the brilliance of the earlier episodes.

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