Bogota: City of the Lost (2024)

Bogota - the tale of Survival & Power, Elevated by Song Joong-ki's Performance

Filming was completed in 2021 and released in 2025. Many things have changed, with OTT platforms ruling the current entertainment trend. Viewers are watching different movies with different subjects from different countries. One of those countries is South Korea. It is a care of the address of new contents, and the Bogota movie came from it. It's a new attempt in SK movies taking the subject of immigrants lives.
It's a story about a person establishing his legacy in a place with no guarantees for his life.
The story follows how the main character is shaped into a fearless guy and what the events lead to that make him change his fate from an immigrant guy to the person who controls the smuggling business. The core story is routine: "The main character starts his life from the bottom and reaches the top in illegal business by taking down one by one those who are getting in his way".
But the highlights of the movie are the acting, 90's sets, and art. Coming to the acting, every actor is given their best. Song Joong-ki again delivered his best; his transformation from a 22-year-old guy to the mid-30s is a remarkable role in his filmography. Loved his raw character and realistic acting in Guk Hee's role.
The 90's art makes a good impression on the movie, like cars and costumes of 90's Colombia. The music [soundtrack] is okay.
Now see where the movie struggled to get into the hit mark. The story has full potential to make this movie a great movie. But it looks like the director and writer failed to utilize it for the best. Also, the story narration is great, but again, the failure part creates the depth of the characters, except for Song Joong-ki & Lee Hee Joon; other characters are far away from this. It would be the best movie if the director and writer put a little more focus on creating emotional development.

Overall a worthy movie to watch & Song Joong-ki will impress you.

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A Missed Opportunity for a Crime Thriller

*Bogotá: City of the Lost* is a crime drama starring Song Joong-ki, but despite an interesting story, it doesn’t fully deliver. The film follows Kook-hee, a young Korean man who moves to Bogotá and gets involved in the city’s black market. It promises action and suspense but feels slow at times, with too much talking and not enough excitement.

One good thing about the movie is its setting - Bogotá looks gritty and realistic, making you feel like you’re really there. Song Joong-ki does a great job acting, but the story doesn’t give enough attention to other characters, making them feel unimportant. The action scenes are also not very thrilling, which is disappointing for a crime movie.

Overall, the movie has some good moments, but it doesn’t live up to expectations. If you’re a big fan of Song Joong-ki, you might enjoy it, but if you’re looking for an intense crime thriller, this one might not be for you.

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The film should be just named Song Joong-ki in Colombia…

It was just a normal wednesday evening when I decided that I would watch a movie. I knew about this piece for some time and it also has been in top 10 in my country so i just clicked on it and now Im disappointed.

But for the start lets name the positives of Bogota: City of the lost …
The sets overall look really aesthetic - the colours, the wild streets full of people and so on. The movie works very well with making the movie feel like it was a real Colombia (as far as I can tell). The main thing of the movie - the leading Song Jong-ki also didn’t disappoint with his skills in the “thriller”, “crime” genre. And that is about it if you ask me.

At the other hand if you tell me to imagine a “mid” movie this would be as of now on the top of my list.

Let me start with the bad aspect that in my opinion go hand in hand with the positives I named:

First the looks of the set made a good impression on me however the camera did not. It is a thing that I certainly really care about more than many people but hear me out. Every shot felt soooo boring, aside from few exceptions. The camera was still, and just wasn’t playfull at all - just concentrated on the people talking, and when they moved the camera moved and that’s it. If you have such a rich background why don’t you just film it properly? That is such a wasted potential - there were many repetitive smoking scenes, which could be at least filmed differently. Also sometimes I couldn’t just shake off the k-drama feeling - it was filmed just the same. Don’t take this the wrong way but I expect a bit more from a high-budget movie.

Next the screenwriting. I just got bored. The dialogues have no emotions in them, they just swear a lot and think this is the peak of acting as a gangster. The repetition of some words or phrases feels just forced - they always have to just remind us that we are in a Colombia, ok sherlock I had no bloody idea! The big flaw is also that the characters are flat as a piece of paper and I mean a white paper without any text on it. The screenwriter just relies on the actors but they have frankly nothing much to work with in my opinion - the actors in this movie feel like a single person, they all have kind of the same non-existent personality. Even the male lead dosen’t have chance to truly present himself and for me non of them felt relateable. Maybe that was because their whole personality was being a korean smuggler / seller in Colombia!

The story is nothing outstanding. It doesen’t even feel like the film has it honestly. There are few series of events that relate to each other but I don’t know if i can call it a proper story. That is the most evident flaw for me personally - the movie skips the most important events. Spoiler alert! For example the male leads father just becomec a hopless alcoholic but like when did it and why did it happen? Also male lead had grown into a very talented and powerfull smuggler with a load of conections on hand. When? Who knows, they even added a time skip in this case!
Maybe it is just me not really finding the movie interesting but the decisions of the characters are kind of a mystery unsolved and make no sense to me sometimes.

Lastly let’s just say it is a film you watch when you don’t want to think much. From this perespective it is fine I guess but from my perespective it has too many flaws, for a movie that i would call good. So do I think you should watch it? No, I can’t think of a audience this was meant for - the action is boring, the movie is filmed badly, the caharacters are non-existent, etc. I didn’t even need to deeply analyze this movie to tell that it is not the sharpest pencil in the case.

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Are power and money really worth losing yourself?

I'm not a big fan of crime films, but I watched this one because of Song Joong Ki—and I don't regret it. At first, the plot seemed slow and dull, but Joong Ki's performance still managed to keep me engaged. He transformed into a charismatic yet cold-blooded character searching for his path in the ruthless world of crime. His character reminded me of Vincenzo—it’s as if everything started with this film, and then he moved on to the mafia haha.

Moral: The path to success can be so dark that there’s no turning back. The protagonist starts with the desire to survive but gradually gets trapped by his own choices. The film shows how circumstances can change a person and how thin the line is between fighting for a better life and losing one’s humanity.

I can’t say the film left me in awe. It lacked emotional intensity, and some scenes felt dry, failing to evoke the right emotions. The overall atmosphere didn’t stand out, and the supporting characters remained underdeveloped, making them hard to follow.
Despite everything, the film raises important questions: Can a crime be justified if it’s the only way to survive? And are power and money worth losing yourself?

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Unlikeable characters made it impossible for me to really care about their destiny

Unfortunately, I did not enjoy this movie. Don't get me wrong, there were some pretty cinematographic moments but overall, I never managed to get invested in the journey of the main character. At not point did I find him sympathetic, despite how bad his family background was. This was a big deterrent because the movie takes the viewer on the journey of the (anti-)hero as he elevates himself out of poverty and became a big shot on the black market of Bogotá. If you don't like or don't care about the character, there is not real angst regarding his fate and no interest in following his uprising.

There were some striking scenes but most of the action sequences felt a bit lacking : it was too clean, not gritty enough given the context of the story. Pacing of the story could definitely have been improved as well. The cast and the acting was a strong point of the film, even the acting of the foreigners in the support cast was alright, which is often a rarity when Western actors act in Asian movies and series. It was not great but suitable.

I would not necessarily recommend this action movie as I did find it lacking in the characterization of the main character and his relationships with others. Despite its relatively short length, it felt quite long to get to the point.

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Cookie and Cockroach

At the time when Korea was struck with financial crisis some Koreans went to search for a better life opportunity in Colombia only to realize that Colombia has not only financial issues but also violence and corruption. So in this movie the capital of Colombia, Bogotá, is a background for the story about the difficult life of Korean immigrants and especially their relationship between themselves. The plot is centered about one young Korean immigrant Kuk-hee (Cookie) who is quickly adapting to the new reality and building a path of his own. His personality is what made this movie above average. Yes, the scenery is beautiful, the production is on a high level, and the story is interesting, but it would be a forgetful movie without the main protagonist. The camera often focuses on his face, and it makes us relate with his emotions through all the trials until the satisfying conclusion.

One other Korean is called a Cockroach, representing the animal that has a high level of survivability. He and all the other people in the movie develop some sort of tension toward Cooke. It goes to show the ancient truth: homo homini lupus - man is a wolf to man. This is categorized as action crime thriller, but most of all, this is a human drama about the challenges of immigrant life.

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What are the chances you can be interested in the plot ?

I think this movie is for really small circle of people.

First thought, it resembles the wolf of wall street. If you know you know.

I watched it in Korean with Spanish subs, as half conversations were in Spanish and I speak Spanish. I want to visit Bogota and love kdramas and one of my fav actors is Song Joong Ki - what were the chances of such combination!

On top of that, 1997-2008 - I used to live in Russia, I was a child, but I was aware of similar situation with goods, not sure from where, maybe from China. I cannot though confirm if what happened in the movie did happen in Bogota, Columbia, but it was similar in post-soviet era.

Interesting observation, I am not sure if I needed this flashback from my adolescence - there used to be a lot of similar movies in Russia, especially at the end of 90-s, about the period of wild capitalism and new market, which started after collapse of USSR. However, they usually had dark end for main leads. I didn't expect Guk Hui to survive.

I am glad Netflix aired the movie, I enjoyed it, though there were boring moments. I would give it 8/10, though I understand where current rating came from, as in this case I am not sure who was the targeted audience.

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La Colombia fa da sfondo a una lotta tra potere e sopravvivenza nella quale perdere sé stessi

Come per "My name is Loh Kiwan" la presenza di Song Joong Ki è stato il motivo principale per il quale ho visto questo film. Tra l'altro ho trovato diverse similitudini tra i due: l'ambientazione lontano dalla Corea, lui che parte da una situazione di svantaggio (qui è un espatriato, nel film precedente un rifugiato) e un protagonista il cui spessore è più nell'aspetto introspettivo che in quello estetico (dimentichiamoci l'aitante capitano delle forze speciali de "I discendenti del sole", piuttosto, come in Loh Kiwan, abbiamo a che fare con un taglio di capelli inizialmente trascurato, un abbigliamento spesso trasandato e un volto che è tutto fuorchè perfetto, dagli occhi spesso arrossati alle lentiggini - nell'altro film erano dei nei - che costellano gli zigomi dell'attore)
Ero curiosa di vedere "Bogotà" ma al contempo scettica per via dei vari rimandi non propriamente entusiasti (pare che sia stato un mezzo flop al botteghino). E invece devo dire che mi è piaciuto.
Non una prova eccellente ma comunque un film che ci sta. La prima parte mi è piaciuta molto: l'arrivo della famiglia in Colombia - inizialmente vista come transito per gli USA - alla ricerca di una vita migliore, l'ambiente completamente diverso negli usi e costumi (emblematico quando appena arrivato Guk Hui insegue il borseggiatore, per poi sentirsi dire che "Non sei in Corea, qui se insegui il tizio che ti ha derubato finisci nei guai"). Un mondo diverso, oltre che una lingua diversa. Mentre la famiglia si disgrega - il padre, elemento fallimentare, si autoelimina da solo dandosi all'alcolismo - il giovane Guk Hui si da da fare partendo dal basso, con determinazione e costanza, e animato da un modo di approcciarsi diverso dagli altri e che salta subito all'occhio del "Sergente" Park, contrabbandiere coreano da anni e di fatto a capo dei commercianti coreani della città. Park, insieme al suo sottoposto Su Yeong (che a un certo punto cercherà di smarcarsi e mettersi in proprio con gli affari), rapprensentano le due figure di riferimento per Guk Hui: osservandoli imparerà le regole non scritte dell'ambiente, sarà per loro un valido elemento ma mai completamente degno di fiducia e a sua volta lavorerà per loro senza mai affidarsi completamente. Più che altro, direi che li studia. Impara la lingua, impara come funziona il giro del contrabbando, partendo dal gradino più basso e scalando via via "i sei mondi". Se inizialmente spera di poter tornare in un futuro in Corea (quando rifiuta lo stupefacente offertogli dal collega perchè "in Corea è illegale", è indice di come veda la Colombia solo come un periodo di passaggio nella sua vita), col passare del tempo la voglia di tornare nella sua terra d'origine - dalla quale se ne era andato povero in canna - lascia il posto all'assuefazione per la bella vita che ora conduce (dove può permettersi di brindare a bordo di una piscina sul tetto di un palazzo e con vista mozzafiato, ricevendo in regalo nientemeno che un rolex). E' un primo segnale di svolta, il cambio di obiettivi e di prospettiva. Tenendo un profilo basso ha fatto esperienza, ha studiato tutto ciò che lo circonda e sa di possedere delle buone capacità. Eppure, manca qualcosa. E lo comprende quando il padre muore dopo aver cercato di sottrargli dei soldi che Guk Hui era incaricato di utilizzare per un'operazione di contrabbando. Quel momento rappresenta, nel concreto, il giro di boa: lui è già cambiato, ma è solo in quel momento che il suo cambiamento diventa palese a tutti. Questo perchè capisce che non basta l'esperienza e la capacità, se di fatto non lo temono. L'intimidazione prende il via con l'uccisione del tizio che a sua volta aveva cercato di eliminarlo. Da quel momento in poi - sergente Park compreso, che per un attimo appare addirittura intimorito - diventa chiaro a tutti che con Guk Hui non si scherza. Da lì la sua ascesa è rapida, Park sembra ormai una figura in procinto di cadere dal suo trono e l'allora mentore Su Yeong si trova suo malgrado e non senza malcelata invidia a dover accettare l'autorità di Guk Hui. Ci ritroviamo quindi di fronte a un protagonista che viaggia in prima classe e veste abiti fatti su misura, il suo viaggio in Corea viene citato ma non gli viene dedicata una scena che sia una (quasi a sottolineare che, ormai, la terra di origine non ha più un significato per lui). Il tentantivo di progettare un centro commerciale con negozi che seguano le regole sfuma, Su Yeong riesce a far leva sulle ormai radicate abitudini dei commercianti coreani per minare l'autorità di Guk Hui. In risposta, tornerà a fare ricorso all'aspetto intimidatorio, ma in modo diverso rispetto al passato: metterà in scena un finto attentato a sè stesso, cosa che inizialmente nessuno comprenderà, poichè del resto molti sono quelli che, potendo, avrebbero piacere di eliminarlo. E' una mossa rischiosa ma arguta, che da una parte gli premette di riconfermarsi a capo del territorio e dall'altra di far venire a galla gli elementi di cui è ormai giunta ora di liberarsi (sentendosi i primi sospettati dell'attentato - poichè di fondo ne avrebbero l'intenzione - scappano timorosi di una sua ritorsione). E' così che giunge la fine per Su Yeong, ormai consumato dall'invidia per non essere stato in grado di aver scalato "i mondi" come Guk Hui ha saputo invece fare. L'averlo accolto anni prima sotto la propria ala è ormai un lontano ricordo, non può esserci fiducia, solo un pugnalarsi alle spalle. Stesso discorso per il sergente Park, che fa una mossa più scaltra ma alla quale il protagonista era già preparato. Emblematica la scena finale, con lui che ha eliminato tutti coloro che gli stavano vicino ma dei quali non si poteva fidare, che osserva il panorama dall'alto. Ha raggiunto il sesto mondo, è potente, la gente lo teme. Ma è solo. Anche il ragazzo che era, il giorno del suo arrivo, inseguendo il borseggiatore, si era ritrovato in cima a un promontorio con un'ampia veduta davanti. Stessa scena, stesso nome, diversa persona. Non è più il ragazzo che era appena arrivato dalla Corea, ha preso una strada a senso unico, entrando a far parte di un sistema che non può più lasciare per riabbracciare i sogni del passato: le sue uniche opzioni ora sono sopravvivere e dominare o soccombere.

A livello di recitazione, davvero un cast molto valido, anche al di là del protagonista. Song Joong Ki, per la seconda volta dopo Loh Kiwan, riesce ad annullare qualsiasi attenzione all'aspetto estetico dando spazio al lato introspettivo del personaggio. Credo che sia l'ennesima prova della grande versatilità di questo attore - la cui fama internazionale certo è legata a drama come "I discendenti del sole" e "Vincenzo" - ma che sa abbandonare il ruolo del bello forte e fascinoso per dare vita a personaggi decisamente meno scontati e più difficili da interpretare (per fare un paragone, anche Ji Chang Wook ha tentato delle pellicole diverse dai suoi celeberrimi "Healer" o "Suspicious Partner", ma i risultati sono stati piuttosto deludenti).
Unica considerazione, inizia a farmi un po' strano vederlo impersonare giovani poco più che adolescenti. Vero che gli attori asiatici spesso camuffano bene l'età reale e vero che Song Joong Ki ha un volto da eterno ragazzo. Ma siamo alla soglia dei quaranta, scaliamone pure una decina o poco più, ma quando all'inizio del film si spaccia per un diciottenne... E' credibile solo fino a un certo punto.

Nulla da dire sulla sceneggiatura. Avrei tolto forse qualche scena - ripetuta - dei controlli dei camion ai posti di blocco, a favore di qualche passaggio in più nella sua scalata al potere iniziata con la morte del padre.

In conclusione, non un film che passerà alla storia, ma senz'altro un prodotto originale - difficile confondere la sua trama con quella di altri film/drama - ben interpretato e interessante.

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